Whisperwicks - Die Suche nach den Flüsterflammen

Der schönste und sicherste Ort der Welt ist für Benjamiah die Buchhandlung seiner Oma. Hier kann er sich vor der Welt verstecken und gleichzeitig so viel mehr über sie lernen. Denn Benjamiah liebt logische Zusammenhänge. Magie und Zauberei sind nichts für ihn - da kommt er ganz nach seiner Mama. Als Benjamiah eines Tages eine seltsame Puppe geschenkt bekommt, ahnt er schon, dass mit dieser irgendetwas nicht stimmt. Nachts verwandelt sich diese immer wieder in Tiere und wird lebendig. Die Puppe möchte Benjamiah etwas mitteilen. Als es diesem zu bunt wird, folgt er ihr in den Keller - und kommt nicht so schnell wieder zurück.

„Nervensäge“, so nennt Benjamiah seine Puppe, führt ihn ins magische Winkelwald. Hier besitzen alle Menschen eine Seelenpuppe, die sich ebenso verwandeln lässt wie Nervensäge. Benjamiah hat Glück, dass der gutmütige Hansel auf ihn aufmerksam wird, sonst wäre er ziemlich schnell hinter Gittern gelandet. In Winkelwald sorgen die Gehängten Männer dafür, dass alles seine Ordnung hat. Hansel bringt Benjamiah zu sich nach Hause. Jedoch ist seine Tochter, Elizabella, wenig begeistert davon. Sie glaubt, dass Hansel mit Benjamiah die Lücke füllen möchte, die der Verlust von Edwid, Elizabellas Zwillingsbruder, in die Familie gerissen hat.

„Eine Buchhandlung ist ein Paradies, eine Buchhandlung ist ein Zuhause - eine Buchhandlung ist eine Tür zu Tausenden von Welten und noch so vielem mehr. Es erfüllt mich mit Traurigkeit, dass das Leben zu kurz ist, um sie alle zu erkunden.“

Diese Geschichte fühlt sich ein bisschen so an wie eine Achterbahnfahrt - einmal eingestiegen gibt es kein Zurück mehr. Und das möchte man auch gar nicht, denn Benjamiahs unfreiwillige Reise nach Winkelwald übt einen ganz besonderen Sog aus, dem man sich nur schwer entziehen kann. Das liegt nicht zuletzt an dem ausgefeilten Setting: Winkelwald ist ein Labyrinth, in dem sich selbst langjährige Bewohner verirren können. Einmal verloren, findet man nie wieder zurück nach Hause. Im Herzen des Labyrinths herrscht der Minotaurus über Winkelwald. Doch es geht auch das Gerücht um, dass einer der sagenumwobenen Magier, die einst über die Stadt herrschten, zurückgekehrt sei.

Mit Benjamiah und Elizabella haben sich zwei kontraststarke Protagonisten gefunden, die sich zusammen auf die Suche nach Edwid begeben. Ersterer, weil er hofft, dass dieser ihm den Weg nach Hause zeigen kann. Letztere, weil sie niemals ohne ihren Bruder leben möchte und der Verlust sie fast zerreißt. Edwid ist vor einiger Zeit spurlos verschwunden. Nach und nach erkennen Benjamiah und Elizabella, dass Edwid einer bedeutenden, alles verändernden Wahrheit auf der Spur war. Er hat Flüsterflammen hinterlassen, kleine Botschaften, die Benjamiah und Elizabella nun aufspüren müssen, um am Ende hoffentlich auf Edwid zu treffen. Allerdings gibt es ein Problem: Die Flüsterflammen sind an den gefährlichsten Orten von ganz Winkelwald versteckt.

Ein wenig erinnert das Abenteuer an Harry Potters Suche nach den Horkruxen. Dabei ist die Atmosphäre ähnlich düster und es bleibt kaum Zeit zum Verschnaufen. Etwas gruselig anmutende Seelenpuppen mit Knopfaugen, ein Raubvogel, der Kinder frisst, und eine angsteinflößende Herrin namens „Viper“ treiben den Puls dabei in die Höhe. Aufgelockert werden die nervenaufreibenden Szenen immer wieder durch humorvolle Dialoge, skurrile Charaktere und die beginnende Freundschaft zwischen Benjamiah und Elizabella. An vielen Stellen der Geschichte meint man, das Ende erahnen zu können - und wird dann doch überrascht.

Tiefgründig und lebensnah

Obwohl wir es hier eindeutig mit einem Fantasyschmöker zu tun haben, schafft es die Geschichte immer wieder, die Verbindung zur Realität herzustellen. Da ist zum Beispiel die Ehekrise von Benjamiahs Eltern und sein Bangen um die Zukunft ihrer Familie. Oder die Tatsache, dass er in der Schule immer der Außenseiter ist. Wie kann er endlich Freunde finden? Warum mag ihn keiner? Aber am bewegendsten ist wohl die Frage um den Verbleib von Edwid und den Umgang Elizabellas mit diesem Verlust. Es soll nicht zu viel vorweggenommen werden, jedoch ist die Aufklärung eine ganz besondere Reise in die Welt der Psychologie.

Wer sich außerdem für griechische Mythologie begeistern kann, ist hier ebenfalls richtig, denn die Sage vom Minotaurus zieht sich, im wahrsten Sinne des Wortes, wie ein roter Faden durch die Story. Irgendwie müssen Benjamiah und Elizabella schließlich den Weg durch Winkelwald finden. Sie haben dabei Hilfe von einem unscheinbaren Gegenstand. Wer die Sage kennt, wird sich wahrscheinlich nicht über den Namen „Ariadne“ wundern.

Sehr stimmungsvoll sind die ganzseitigen, schwarz-weiß Illustrationen, die in größeren Abständen stets für einen Moment des Verweilens sorgen. Bild und Text harmonieren wunderbar, fangen besondere Szenen ein und verstärken die geheimnisvolle Atmosphäre der Geschichte. Auch wenn das Abenteuer in sich abgeschlossen ist, scheint es demnächst einen zweiten Teil zu geben. Viele Leserinnen und Leser werden sich über eine Rückkehr nach Winkelwald freuen.

Fazit

Ein Reihenauftakt, der es in sich hat. Sympathische Charaktere, eine grandiose Welt und ein Abenteuer voller Nervenkitzel. Sehr gerne empfohlen.