WAS IST WAS - Der Mensch

8 Milliarden – so viele Menschen gibt es heute auf unserem Planeten, und minütlich werden es mehr. So sehr wir uns auch kulturell und individuell unterscheiden, wir alle sind Homo sapiens. Ein langer Weg der Evolution liegt hinter uns, doch unsere Entwicklung endet damit nicht. Wie aber hat alles begonnen?

„Vor vielen Jahrtausenden saßen unsere Vorfahrinnen und Vorfahren zusammen, betrachteten den Sonnenuntergang und versuchten, die Welt zu verstehen.“

Wie erkennt man die ersten Menschen? Den Anfang machten die Urmenschen Homo rudolfensis und Homo habilis, die ein aufrechter Gang auszeichnete. Damit waren die Hände frei, um Steinwerkzeuge zu nutzen, mit denen man das Fleisch besser vom Knochen abtrennen konnte. Das Ganze ist etwa 2 Millionen Jahre her. Nochmal eine Million Jahre dauerte es, bis Homo erectus lernte, das Feuer zu nutzen. Das war ein großer Meilenstein in der Menschwerdung.

Je mehr Fertigkeiten die vergangenen Menschenarten entwickelten, desto mehr entwickelte sich auch das Hirn, bis es schließlich die heutige Komplexität erreicht hat. Kein Wunder also, dass in diesem Buch dem menschlichen Gehirn eine ganze Doppelseite gewidmet wird. Homo sapiens taucht schließlich vor 300.000 Jahren auf und wird die Welt in nie dagewesener Art und Weise nachhaltig verändern. Doch ist nun Schluss mit unserer Evolution?

Übersichtlich aufgebaut

Die Erfolgsgeschichte der „Was ist was“-Bücher hat einen Grund: Seite für Seite wird man durch ein Thema geleitet und mit fantastischen Bildern unterhalten, während man wie nebenbei etwas lernt. In diesem Buch geht es um die Entwicklung des Homo sapiens, und wie er zu dem erfindungsreichen Lebewesen werden konnte, das er heute ist. Deshalb werden vorherige Menschenarten leider stiefmütterlich behandelt. Es macht aber durchaus Sinn, wenn man bedenkt, wie viele Komponenten zu unserem heutigen Erfolg geführt haben und dementsprechend Kapitel gebraucht werden: Feuer, Pinzettengriff, Sprache, Migration – um nur wenige zu nennen.

Das Buch ist sehr übersichtlich aufgebaut und die Texte in lesefreundlicher Schrift geschrieben. Kreativ wird Wissenswertes auf unterschiedliche Art vermittelt. So gibt es etwa fiktive Interviews, z. B. mit einem Neandertaler-Mädchen, das ein wenig aus ihrem Leben erzählt. Auch werden interessierte Leserinnen und Leser mit der eigenen Lebenswelt konfrontiert: Warum haben wir Freundinnen und Freunde? Warum bin ich kreativ? Auf diese Weise wird klar, dass die Evolution, die zum heutigen modernen Menschen geführt hat, in uns allen steckt. Und das alleine ist schon ein großer Aha-Moment.

Fazit

Nach bekannter Art stellt die „Was ist was“-Reihe die Evolution des modernen Menschen vor - übersichtlich, informativ und altersgerecht.